Une forêt sèche dans la partie sud-ouest de Madagascar a été déclarée Parc National en 2002. Ce statut met fin à de longues années de tergiversation pour cet « Arche de Noah », forêt unique au monde, afin de pouvoir commencer à la protéger efficacement. Le Parc National de Zombitse Vohibasia a une superficie de 36.000 ha. Cette forêt, merveilleuse et bizarre, restait pendant longtemps inconnue, paradis véritable d’oiseaux et demeure de quelques espèces de lémuriens comme le Lémur Catta ou le Lémur Fauve.

Entrée du Parc

Ficus Etrangleur

Les originaires de la région, l’ethnie des Bara, l’ont toujours considérée comme sacrée et le respect de l’environnement allait évidemment de soi pour eux. Cependant, la découverte dans la région dans les années 90 des pierres précieuses (diamant, saphir, rubis) a bouleversé la situation. Le WWF a conçu avec le concours des autorités régionales et des représentants des chercheurs de pierres précieuses, un plan d’action pour trouver un certain équilibre entre les intérêts économiques et la nécessité de protection de la nature.

« Le statut de Parc National est un grand pas en avant pour l’avenir », explique la représentante de la filière Forêt du WWF d’Allemagne. Les écologistes verraient se développer dans les prochaines années une activité d’écotourisme dans cette partie sud-ouest de l’île. Et ce nouveau Parc National de Zombitse Vohibasia a un rôle à jouer dans ce sens. Il n’est pas alors seulement un refuge pour les Lémuriens, mais ferait de Madagascar une destination plus attractive pour les touristes.

Orchidée dans la forêt sèche